Para o visto de investidor por tratado E-2, 2021 foi um ano em que as regras se mantiveram favoráveis e a logística se manteve hostil. A categoria em si, que permite que nacionais de países com tratado morem nos EUA para desenvolver um negócio no qual investiram capital substancial, não teve mudanças legais significativas. O que os investidores enfrentaram foi a máquina administrativa: consulados operando com capacidade parcial, proibições de viagem regionais e filas de agendamento que transformaram casos simples em esperas de meses.
Uma categoria estável em um ano instável
Diferentemente do H-1B e do L-1, o E-2 nunca foi abrangido pela proibição de entrada de vistos de trabalho da era da pandemia, e nenhuma nova regulamentação relevante do E-2 surgiu em 2021. Os requisitos centrais se mantiveram firmes: nacionalidade de país com tratado, um investimento substancial e em risco em um negócio real e em operação, uma participação de controle na propriedade e um negócio que seja mais do que marginal, ou seja, capaz de sustentar mais do que apenas a família do investidor. Para empreendedores que viam as categorias baseadas em loteria entrarem em colapso, essa estabilidade já era por si só um atrativo.
O consulado era o gargalo
O E-2 é primariamente um visto consular, e os consulados de 2021 eram o problema:
- Muitos postos direcionaram a capacidade limitada de agendamento para outras categorias, deixando as esperas por entrevista do E-2 se estenderem por meses nos postos movimentados.
- Proibições de viagem regionais por COVID que abrangiam a Europa e outros lugares bloquearam ou complicaram viagens até a política de viagem aérea baseada em vacinação entrar em vigor em novembro de 2021.
- Investidores que já estavam nos EUA podiam, em vez disso, mudar de status por meio do USCIS, mas uma mudança de status não confere carimbo de visto, deixando-os sem poder viajar livremente, um dilema que muitos aceitaram a contragosto.
A demanda cresceu discretamente
As mudanças de riqueza da era da pandemia e os modelos de negócios remotos mantiveram forte o interesse pelo E-2. Empreendedores de países com tratado como Reino Unido, Alemanha, Japão, Turquia e Canadá avançaram em compras de franquias, operações de e-commerce e negócios de serviços. Uma tendência paralela continuou dos anos anteriores: investidores de países sem tratado, notadamente Índia e China, adquirindo cidadania em Estados com tratado como Granada ou Turquia para desbloquear a elegibilidade ao E-2, uma brecha que o Congresso viria a tratar depois. A flexibilidade da categoria, renovável indefinidamente enquanto o negócio prospera, com cônjuges elegíveis para trabalhar, a manteve entre as opções de longo prazo mais viáveis do sistema.
Um bônus de novembro de 2021: seguindo o mesmo acordo que ajudou os cônjuges de L-2, os cônjuges de E-2 passaram a ser reconhecidos como autorizados a trabalhar em decorrência do status, eliminando a etapa separada de autorização de trabalho.
O que isso significa para você
A experiência de 2021 ainda se traduz em orientações práticas:
- Inclua os prazos consulares no seu plano de negócios. O visto é tão rápido quanto a fila da sua embaixada, então verifique as esperas específicas do posto antes de assinar contratos de aluguel.
- Invista adequadamente antes de se candidatar: os recursos devem estar comprometidos e em risco, e o negócio deve ser real ou genuinamente pronto para operar, não teórico.
- Documente a origem dos recursos meticulosamente; é o elemento mais escrutinado na maioria dos casos.
- Pondere cuidadosamente entre mudança de status e processamento consular, especialmente se viagens internacionais forem importantes para você.
- Candidatos casados: a melhoria na autorização de trabalho do cônjuge torna o E-2 uma verdadeira plataforma para duas carreiras.
2021 destacou as virtudes conservadoras do E-2: ele admite pessoas que colocam o próprio capital em risco para construir empresas americanas e criar empregos americanos, e verifica tudo isso. As frustrações do ano foram problemas operacionais da pandemia, não de política, e investidores pacientes e bem documentados ainda conseguiram passar.
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