在许多技术型外籍工作者的背后，站着一位同样想要工作的配偶。多年来，H-1B 和 L-1 签证持有人的配偶都面临着一个令人抓狂的问题：他们依法有权获得的工作许可却要经历漫长的延误。2021 年，一波关于 H-4 和 L-2 的诉讼终于迫使有关方面做出改善，让这些配偶得以在不必要的中断之外继续工作。
这些诉讼针对的问题
有两类配偶陷入了困境。有资格获得工作许可的 H-1B 工作者的 H-4 配偶，不得不忍受不断膨胀的审理时长，一旦许可到期，缓慢的续期就会迫使他们停止工作。L-1 派遣人员的 L-2 配偶则面临另一种屈辱：尽管法律可以说允许他们基于自身身份工作，他们却被要求另行申请并等待一份单独的工作许可。
两种情况的结果如出一辙。许多受过高等教育的优秀专业人才，被迫离开工作岗位，原因并非他们自身有任何过错，而是文书审批的延误。
2021 年的和解带来了什么
受影响配偶提起的一系列法律挑战带来了切实的救济：
- L-2 随身份而来的工作授权。政府同意 L-2 配偶可以基于其身份获得工作授权，朝着取消单独许可需求的方向迈进。
- 自动延期。符合条件的 H-4 和 L-2 配偶获得了在及时续期期间继续工作的能力，而不必在许可失效时被迫戛然而止。
- 更清晰的证明文件，其中包括指引说明，某些 I-94 记录可以作为 L-2 配偶工作授权的凭证。
当法律已经赋予了一项权利，却让人们因审批延误而丢掉工作，这不是谨慎，而是行政管理的失败。
为什么这是正确的结果
这些胜利并非要扩大移民，而是为了兑现早已写在纸面上的规则。这些家庭是合法来到美国的，持有的正是国家为吸引技术人才而签发的签证。用本可避免的工作空窗期去惩罚他们，对谁都没有好处，还促使一些家庭转投规则更友好的国家。解决这些延误，让合法的高技能家庭得以继续工作、继续贡献。
这对你意味着什么
如果你持有 H-4 或 L-2 身份，这些变化可以保护你的工作能力。
- 尽早提交续期申请，这样你就能在适用的情况下依靠自动延期的规定。
- L-2 配偶应确认自己的身份和 I-94 如何证明工作授权。
- 保留及时提交的证明，雇主在核实就业资格时可能会需要。
- 关注政策更新，因为落地的细节一直在演变。
2021 年的诉讼胜利表明，坚持是有回报的，制度是可以被推动去兑现自己承诺的。对于双职业的移民家庭而言，实际的启示是：了解你的权利，按时续期，并促使政府遵守它自己已经同意遵守的规则。
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