对于基于就业的绿卡申请者来说，每月的签证公告都是必看的连续剧，而2024年的剧集讲述了两个截然不同的故事。EB-1 印度，即面向具有杰出能力者、杰出研究人员和跨国高管的第一优先类别，在这一年出现了实质性的向前推进。与此同时，EB-2，即面向高学历专业人士的主力类别，却痛苦地停滞不前，不仅印度和中国积压，自2023年年中以来更是对全世界都积压。理解其中的缘由，能让人明白绿卡排队究竟是如何运作的。
EB-1 印度为何前进？
EB-1 对印度而言历来是无排期的，随后在2020年代初随着需求激增而出现倒退：当 EB-2 的等待延伸到荒谬的程度时，许多条件很强的印度申请人通过 EB-1A 杰出能力申请或跨国经理调动，把案件升级到了 EB-1。2024年，国务院在财政年度的几个时点推进了 EB-1 印度的日期，这得益于从家庭类别向下流转的未使用名额，以及让多余签证在各优先组之间溢出的机制。移动一次以数月或一两年的优先日期计，而非清空排队，但对于别处以数十年计的积压而言，这已算是好消息。
EB-2 为何停滞？
简单的算术。EB-2 每年全球供应量约为40,000个签证，7%的按国别上限重创了印度和中国。接着是需求冲击：2022年政策指引之后，EB-2 国家利益豁免（National Interest Waiver）申请激增，使该类别涌入了来自各国的获批申请。到2023年年中，EB-2 对全世界都出现了倒退，这实属罕见，而在整个2024年，全球日期只是缓慢向前爬行，印度的日期则仍停留在数年前。需求更多、供应固定、按国别上限无法撼动：停滞早已注定。
无人修复的结构性问题
2024年的公告把制度的核心缺陷戏剧化地呈现出来：绿卡名额是国会在1990年设定的，此后几乎没变，而经济和申请人群体在复杂程度和规模上都增长了三倍。一个批准了杰出研究人员的申请、然后又告诉她要等上十年甚至更久才能拿到名额的择优制度，在任何有意义的层面上都不是择优；它是一场关于出生地和文书时机的抽签。回收未使用的名额或提高按国别上限会有帮助，但每一个立法载体都夭折了，包括2024年那项带有少量签证增量的边境法案。
这对你意味着什么
当供应被冻结时，策略就更加重要：
- 无论公告如何，都要尽早提交 I-140。你的优先日期就是你在队伍中的位置，它可以跨雇主、甚至跨类别携带。
- 考虑升级到 EB-1。如果你的履历有所增长，如奖项、引用、领导角色、媒体认可，一份使用旧优先日期的 EB-1A 或 EB-1C 案件可以跳过数年的等待。
- 每月追踪两张公告图表。“递交申请日期”（dates-for-filing）图表有时能让你在“最终裁定日期”（final action date）到来之前提交身份调整申请，从而解锁工作和旅行证件。
- 交叉计费（cross-chargeability）对混合国籍夫妻有帮助。出生在排队较短国家的配偶可以改变你的等待。
- 让 H-1B 或其他身份始终保持有效，贯穿全程；这套排队机制奖励那些从不掉出系统的人。
2024年公告的分屏画面，EB-1 一寸寸前进而 EB-2 冻结不动，提醒人们在就业移民中，申请只是战斗的一半。名额是另一半，在国会实现供应现代化之前，聪明的类别策略是申请人所能拥有的最接近快车道的东西。
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