对绿卡申请人来说，2023年是签证公告几乎与所有人为敌的一年。月复一月，国务院那张标示谁可以往前走的排期表不断向后退：EB-2在全球范围倒退，而不只是针对印度和中国；EB-3的排期滑落；长期被视为安全的优先工作者类别EB-1，对印度和中国也出现了严重积压；家庭类则在爬行。在疫情时代额外签证和向前推进的两个非常年头之后，处处倒退成了2023年的主题，而理解它为何发生，是围绕它做规划的关键。
倒退究竟是什么
签证公告按类别和出生国公布截止日期。如果你的优先日期，一般是你的劳工证或申请被提交之日，早于截止日期，就有一个签证名额可供你使用。倒退意味着截止日期向后移动：某个月还符合资格的申请人，到了下个月发现自己又要等了。你的案件本身没有任何变化，变的是供需算术。国务院移动排期日期，是为了把年度签发量控制在名额上限之内，而当它发现需求超出预期时，就会把日期猛地推回去。
为什么2023年如此严酷
几股力量叠加在一起：
- 溢出结束了。由于未使用的家庭类名额结转，FY2021和FY2022分别提供了大约262,000份和281,000份以就业为基础的签证。随着领事馆恢复运作，这份意外红利在FY2023急剧缩水，FY2024再度缩减，回落到正常的140,000份。供给侧从峰值几乎减半。
- 需求被提前拉动了。2021至2022年宽松的申请窗口把数十万份调整身份申请带入了流程。那些待决案件代表着被主张的需求，正压向不断缩减的供给。
- 全球类别撑不住了。历史上，EB-2对大多数国家都是当前可用的；到2023年，连“世界其他地区”的EB-2也倒退了，因为总体需求，包括大量的国家利益豁免申请，超出了全球上限。
- EB-1印度崩了。成就出众的印度籍人士越来越多地从EB-2升级到EB-1；集中的需求加上7%的单国上限，造成了长达数年的EB-1印度截止日期，终结了最后一条快车道。
底层的结构性真相
倒退不是故障；它是这套系统完全按照国会1990年的设计、且从未更新地运转的结果。这些名额上限是为一个只有当前规模三分之二的经济体设定的，配偶和子女要占用就业名额，而7%的单国规则确保了技术工人最大的来源国等得最久。当评论者把2023年的公告称为“混乱”时，我们会换个说法：这是算术。一套配得上其名的择优制度，应当把合法移民的规模与对经过审查的人才的需求相匹配，用工人而非家庭去占用工人名额，并让队列清空。在国会采取行动之前，申请人就活在一张会周期性地猛然倒退的电子表格里。
明智地打好这张公告牌
有经验的申请人学到了2023年的战术教训。要同时盯住两张表：USCIS有时会采用更宽松的“递件日期”表，它能让你提交一份调整身份申请，并锁定工作和旅行许可，即便批准还得等。一份已提交的I-485是宝贵的庇护：180天后的工作可转移性、可续期的EAD，以及根据《子女身份保护法》计算对子女的保护。优先日期是持久的资产：一份已获批的I-140会在你更换雇主和升级类别时保住你的日期。
这对你意味着什么
如果你在绿卡流程中，就要根据窗口而非感觉来行动。只要在USCIS采用的那张表下你的日期符合资格，就在任何这样的月份提交你的I-485，即便你预料后面会倒退；一份待决案件在日期回退时仍保有它的各项福利。尽早让I-140获批，诚实地评估你的履历是否支撑EB-1或国家利益豁免，而对有资本的人，请注意在其他一切都倒退时，EB-5的乡村预留额度仍保持当前可用。每月查看公告，最好在它发布当天，因为在倒退时代，机会是以周来计量的。
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