O visto de visitante B-1/B-2 em 2021 passou a maior parte do ano em animação suspensa. O visto americano mais comum do mundo, aquele que leva turistas à Disney World, executivos a feiras de negócios e avós a formaturas, foi estrangulado por proibições de viagem da pandemia, consulados com equipe mínima e filas de agendamento que se estendiam por mais de um ano. Então, em novembro, o sistema virou para um modelo de entrada baseado em vacinação e começou a longa escalada de volta. Aqui está o que realmente aconteceu.
O ano das proibições
Durante a maior parte de 2021, proclamações presidenciais sobrepostas barravam a entrada de viajantes que estiveram recentemente na área Schengen, no Reino Unido e na Irlanda, na China, no Irã, no Brasil, na África do Sul e, a partir de maio de 2021, na Índia. Para os titulares de visto de visitante, as proibições significavam que um visto válido no passaporte não bastava; a presença física em um país proibido nos 14 dias anteriores impedia o embarque.
- Viajantes a negócios passavam por terceiros países, ficando duas semanas no México, na Turquia ou nos Emirados Árabes Unidos para "limpar" o histórico de viagem, um contorno caro que as próprias regras estimulavam.
- As visitas familiares, o núcleo emocional das viagens de B-2, foram simplesmente adiadas para milhões de pessoas.
- Existiam exceções por interesse nacional para categorias limitadas, mas eram imprevisíveis e aplicadas de forma desigual.
Consulados: fechados e depois soterrados
Mesmo onde viajar era legal, conseguir um visto muitas vezes não era. Os consulados operaram com capacidade reduzida durante boa parte de 2021, priorizando vistos de imigrante, estudantes e emergências. Os candidatos de primeira vez ao B-1/B-2 ficavam no fim da fila e, no fim do ano, os tempos de espera para entrevistas de visitante nos postos de alto volume haviam ultrapassado um ano, com alguns se aproximando de dois. A emissão de vistos de visitante no ano ficou em uma fração dos níveis anteriores à pandemia. Cada entrevista pulada em 2021 virou parte da montanha que o Departamento de Estado passaria 2022 e 2023 escavando.
8 de novembro: o recomeço
A virada estrutural veio em 8 de novembro de 2021, quando as proibições geográficas foram revogadas e substituídas por uma regra uniforme: viajantes aéreos estrangeiros precisavam de comprovante de vacinação completa contra a COVID, além de teste, para embarcar. As fronteiras terrestres com o Canadá e o México reabriram para visitantes vacinados no mesmo mês, após dezenove meses de fechamento.
Qualquer que fosse a opinião sobre cada regra específica, a mudança restaurou algo essencial: a previsibilidade. Um padrão claro e universal substituiu um mosaico de proibições por país que havia punido viajantes com base na geografia, e não no risco, e a demanda reprimida invadiu o sistema imediatamente.
O que isso significa para você
2021 ensinou aos candidatos a visto de visitante lições que sobrevivem a qualquer pandemia.
- Um visto é a permissão para pedir a entrada, não uma garantia; proclamações e regras de entrada operam por cima dele, então verifique os requisitos atuais antes de cada viagem.
- As filas acumuladas após interrupções são medidas em meses ou anos; solicite ou renove muito antes do que parece necessário.
- Mantenha os planos de viagem documentáveis: propósito claro, vínculos com o país de origem e um cronograma de retorno seguem sendo o coração de todo pedido de B-1/B-2.
- Renove mesmo que não vá viajar em breve; um visto válido permite que você se mova no instante em que as condições permitirem, enquanto outros esperam na fila.
O B-1/B-2 em 2021 foi um estudo de caso do que acontece quando a mobilidade legal para: um enorme custo econômico e humano, e uma recuperação que dura anos. Os viajantes que se saíram melhor foram os preparados, e isso nunca deixou de ser verdade.
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