Se você acompanhou o visto H-1B em 2021, precisava de um placar. Uma proibição de entrada da era da pandemia morreu silenciosamente, duas regras da era Trump que visavam remodelar o programa se enrolaram na Justiça, e a loteria anual foi realizada não uma, mas três vezes. Para profissionais qualificados que tentavam trabalhar legalmente nos Estados Unidos, foi um ano de aberturas genuínas envoltas em confusão genuína.
A proibição de entrada finalmente expirou
A Presidential Proclamation 10052, assinada em meados de 2020, havia suspendido a entrada de muitos trabalhadores H-1B e L-1 vindos do exterior por motivos econômicos da era da pandemia. O governo Biden a deixou expirar no fim de março de 2021, em vez de renová-la. Foi a decisão certa para a imigração legal: a proibição havia barrado justamente o tipo de trabalhador verificado e patrocinado por empregador que o sistema deveria acolher.
A expiração no papel não significou viagem instantânea na prática. Os consulados dos EUA ainda estavam se recuperando dos fechamentos da COVID, e proibições regionais de viagem cobrindo grande parte da Europa, da Índia e de outras áreas permaneceram em vigor até o início de novembro de 2021, quando uma política de viagens aéreas baseada em vacinação as substituiu.
Duas grandes regras da era Trump bateram na parede
O governo anterior havia finalizado duas regras importantes: uma que elevava os níveis de prevailing wage para trabalhadores H-1B, e outra que substituía a loteria aleatória por uma seleção ordenada pelo salário oferecido. Em 2021, ambas travaram.
- A regra dos níveis salariais foi adiada pelo novo governo e depois anulada por um tribunal federal por defeitos processuais.
- A regra de seleção ordenada por salário foi igualmente derrubada na Justiça no fim de 2021, antes de jamais governar uma loteria.
Pessoas razoáveis podem debater os méritos. Um sistema de seleção ponderado pelo mérito e baseado no salário, sem dúvida, recompensa ofertas de maior qualificação em vez de quem preenche em volume. Mas as regras têm de ser emitidas de forma legal, e os tribunais concluíram que essas não foram. O Estado de direito corta em todas as direções.
Uma loteria que não terminava
A temporada do limite do FY2022 atraiu cerca de 308.000 inscrições eletrônicas para cerca de 85.000 vagas do limite. O USCIS realizou sua seleção habitual em março, depois uma segunda rodada no verão, depois uma terceira em novembro, porque um número suficiente de empregadores selecionados não apresentou petições para preencher a cota. A incerteza da pandemia fez algumas empresas hesitarem, e a agência continuou sorteando nomes até que os números fechassem.
Para os candidatos, o ano de várias rodadas foi um presente raro: pessoas que presumiram ter perdido em março receberam seleções surpresa meses depois.
Processamento lento, pequenas vitórias
Os tempos de processamento permaneceram dolorosos de forma generalizada, uma ressaca dos fechamentos de escritórios e da pressão orçamentária. Houve pontos positivos. O USCIS ampliou a flexibilidade nos prazos de resposta, continuou aceitando assinaturas reproduzidas e, no fim do ano, um acordo judicial abriu caminho para que muitos cônjuges H-4 obtivessem um tratamento mais tranquilo de autorização de trabalho. Nada disso resolveu o problema central: uma agência funcionando mais devagar do que a demanda legal que ela existe para atender.
O que isso significa para você
As lições de 2021 ainda se aplicam a qualquer pessoa que mire um H-1B hoje:
- A política pode mudar rápido. Proibições surgem e expiram; regras são anuladas. Construa seu plano em torno da lei, não do ciclo de notícias.
- Nunca trate uma derrota na loteria como definitiva até que o ano fiscal realmente termine. 2021 provou que segundas e terceiras chances acontecem.
- A capacidade consular é um gargalo próprio. Ter uma petição aprovada e obter o carimbo do visto são batalhas separadas; planeje prazos para as duas.
- Mantenha uma rota reserva em mente, como o O-1, o L-1, o TN para canadenses e mexicanos, ou empregadores H-1B isentos do limite, como universidades.
Acima de tudo, apresente petições limpas e cedo. Em um ano caótico, os candidatos que se saíram bem foram aqueles com documentação organizada e empregadores que agiram rápido quando as janelas se abriram.
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