在职业移民绿卡的运作机制深处，有一份几乎没有移民法圈外人听说过的清单：Schedule A，即劳工部列出的、已预先认定存在劳动力短缺的职业名录。名列其上的工作可以跳过PERM劳工证程序，也就是大多数由雇主担保的绿卡所要求的那套缓慢而昂贵的美国劳动力市场测试。引人注目的一点在于：这份清单几十年来基本处于冻结状态，只涵盖物理治疗师、专业护士，以及少数杰出能力类的情形。2023年12月，劳工部发布了一份征求意见函，询问Schedule A是否应当现代化，可能纳入STEM职业，而这段延长至2024年年中的意见征询期，点燃了一场确实颇有意思的争论。
Schedule A 究竟起什么作用
通常情况下，担保某位工人的雇主必须开展招聘、证明没有合格的美国工人应聘，并在提交绿卡申请前赢得劳工部认证。这一过程动辄增加一年甚至更长的等待。Schedule A则是国会和监管机构为某些职业设立的捷径，因为这些职业的短缺如此持久，逐案测试市场只是在浪费所有人的时间。护士和物理治疗师自迪斯科年代起就享有这一身份；这份清单此后几乎未曾变动。
支持现代化的理由
包括众多经济学家和科技行业雇主在内的支持者提出了显而易见的论点：
- 半导体工程、人工智能研究以及某些医疗专科等领域的劳动力短缺是有据可查且持久的，而非周期性的短暂波动；
- 这些岗位的PERM形同作秀：招聘很少能找到合格且可到岗的美国工人，雇主却要花上数月和数千美元去证明这一点；
- 一份数据驱动、定期更新的清单能让绿卡更快流向真正短缺的领域，这是一项教科书式的择优改革；
- 竞争国家恰恰维护着这样的短缺职业清单，并借此挖走那些由美国培养、却随后被困在积压中的人才。
主张谨慎的理由
包括劳工权益倡导者和一些劳动经济学家在内的怀疑者提出了值得认真倾听的反驳。所谓短缺，往往只是雇主在其给出的薪资水平上宣称的短缺；提高薪酬就能在国内填补许多岗位。一份被政治化的清单可能沦为绕过劳工保护的长期通道，削弱美国STEM工人的议价地位，尤其是在2023年那样的科技裁员周期中。而且说白了，跳过PERM并不会凭空多出一张绿卡；在EB-2和EB-3名额已经积压的情况下，更快的认证只是把等待挪到了签证公告牌上。
最后这一点是整场争论中被忽视的真相：Schedule A改革关乎的是流程速度，而非供给。只有国会才能增加名额。
后来发生了什么
这份征求意见函在2024年5月截止，收到了数千条意见，然后，就没有任何有约束力的结果了。在政府换届之前，并未出台扩展该清单的最终规则，而新一届政府对劳动力市场的姿态使近期扩展变得不太可能。这份被冻结的清单依然冻结着，成为一座纪念碑，昭示着在这套制度里，即便是温和而有据可循的现代化也何其艰难。
这对你意味着什么
- 护士和物理治疗师：Schedule A如今仍是你的快速通道；合格的申请人可完全跳过PERM，节省一年甚至更多时间。
- STEM专业人士：不要坐等清单变动。EB-2国家利益豁免（NIW）已经允许许多短缺领域的工作者通过自我申请绕过PERM，而且它现在就存在。
- 雇主：在录用时应把PERM的时间线现实地纳入考量，并评估候选人是否符合NIW、EB-1或O-1等免于认证的路径。
- 所有人：请记住，跳过PERM并不能跳过签证积压；优先日策略仍然主导着最后的收官。
Schedule A之争提出了正确的问题：究竟应由证据，而非惯性，来决定哪些职业能获得更快的合法路径？答案陷入停滞，但这个问题不会消失，短缺同样不会。
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