2021年的EB-3做到了一件罕见的事：在这一年的一段时间里，它的推进速度快过了紧挨在它上面的EB-2类别。原因在于疫情。由于2020年基于家庭的移民签证大量未被使用，一大批名额溢出到就业类系统，EB-3意外地成了快车道，对出生于印度的申请人尤其如此。这是"降级之年"。
EB-3涵盖哪些人
EB-3是就业类第三优先，服务于范围广泛的劳工。它有三个子类别：
- 技术劳工，其职位要求至少两年的培训或经验。
- 专业人员，其职位要求美国学士学位或外国同等学历。
- 其他劳工，针对所需培训不足两年的职位，这个子类别有自己每年约10,000个名额的小额上限。
几乎每一个EB-3案件都从劳工部的PERM劳工证开始，随后是I-140申请，然后是身份调整或领事程序。
颠倒了次序的名额溢出
2021年的标志性事件是供给。未使用的家庭类名额把2021财年的就业类上限推高到约262,000个，几乎是通常140,000个的两倍。这一激增让优先日期全面推进，但它对EB-3的影响非同寻常。对出生于印度的申请人来说，EB-3的最终裁定日期在这一年的一部分时间里推进到了EB-2之前。
降级潮
这种倒挂催生了一个广为人知的策略。已经拥有获批EB-2申请的人，为同一份工作提交新的EB-3申请，即所谓的"降级"，这样他们就能使用更有利的EB-3日期并递交身份调整申请。成千上万人这样做了。这一操作让人们能把I-485递交在案，取得工作和旅行许可，并比按EB-2日期所能允许的更早开始迈向绿卡的进程。
其他劳工子类别的需求也很旺盛，尽管其极小的上限让这条通道保持紧张。纵观整个类别，传递的信息是一致的：当供给放松时，做好准备的人会迅速行动。
这对你意味着什么
2021年这个降级之年蕴含的经验，其价值超越了那次不寻常的供给。
- 关注你出生国的EB-2和EB-3两个日期。当其中一个大幅领先时，转换类别可以节省数年时间。
- 把你的PERM和I-140保持在良好状态。只有在你的基础案件干净且可获批时，降级才有可能。
- 在日期排到时递交调整申请，可以远早于绿卡本身就解锁工作和旅行许可。
- 不要指望窗口一直敞开。2021年的盈余是暂时的，激增的日期也可能同样迅速地倒退。
这里还有一个更大的要点。2021年，当系统有更多名额可以发放时，它运转得最好，做好准备、由雇主担保的劳工以有序、合法的方式向前推进。这正是这个国家应当使之成为常态的、任人唯贤、依法治理的移民。令人沮丧的是，竟然要靠一场疫情的意外才制造出这些额外供给。一个要依赖未使用签证溢出才能良好运转的系统，是国会留下的半成品。对申请人而言，启示是保持随时待命，以便在窗口打开的那一刻就能行动。
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