2022年3月,雇主为FY2023 H-1B抽签提交了约483,000份注册,全都在争夺国会几十年前授权的那同样85,000个签证。这比上一年约308,000份注册增加了一半多,把一名典型候选人的中签几率压低到接近四分之一。对于美国主要的技术劳工签证而言,这道算术题本身已成了讯息:对合法的、由雇主担保的人才的需求,远远超过了法律所提供的供给。
这些数字究竟说明了什么?
自2000年代初以来,H-1B配额一直固定在65,000个,外加为持有美国高等学位者预留的20,000个,而当时美国科技经济的规模还只是如今的一小部分。注册总数讲述了需求的故事:
- FY2021:约275,000份注册
- FY2022:约308,000份注册
- FY2023:约483,000份注册,其中约127,600份被选中以填满配额
- FY2024:激增势头延续,超过750,000份注册,之后规则变动重置了这些数字
2022年的这波激增里含有一种令人不安的成分:同一个人被不同雇主多次注册的情况急剧上升,USCIS的数据后来显示,一些人同时被许多公司注册,这是操纵几率的协同企图的证据。10美元的注册费让抽签券近乎免费,一些参与者也就真把它们当免费券来对待了。
为什么需求在2022年爆发?
数十年来最紧俏的劳动力市场与一个固定的配额相撞。科技、金融、医疗和咨询行业都在竞相争夺同样稀缺的技术技能,而大学不断培养出国际学生,他们OPT的倒计时逼着雇主要么去抽签、要么就失去他们。远程办公拓宽了哪些公司可以雇用全球人才的范围。这一切都不是病态的;这是市场在发出信号:美国培养和吸引的可雇用技术劳动者,比它的签证体系愿意接纳的要多。一套择优制会把这看作机遇。而抽签把它当成一个队列管理问题。
用抽签来配给,错在哪里?
直白地说:随机抽选正是择优遴选的反面。抽签把一位机器学习研究员和一位入门级通才一视同仁,让搞多次注册的投机者对诚实的单次申请者占了上风,还告诉四分之三有担保、经过审查、手握工作的候选人明年再试或者干脆离开。雇主做出了理性回应,把工作岗位转移到加拿大和其他拥有可预期技术签证体系的国家。诚信问题最终倒逼了改革:USCIS在FY2025采用了以受益人为中心的遴选系统,一人一签,大幅削减了注册量,也肃清了这场游戏。不过配额本身仍停在国会当初留下的位置,而只有国会才能解决这一点。
这对你意味着什么
如果你指望H-1B,请按几率来规划,而不是绕着它规划。把你正当的机会最大化:一个美国硕士学位能让你加入高等学位配额那一轮抽签,而来自互不关联雇主的多份真实工作邀约是被允许的,不过如今伪造的重复注册会带来严重后果。从第一天起就搭建并行路径:STEM OPT延期能为你争取多达三个抽签周期;像大学及其附属非营利机构这类免配额雇主根本无需抽签;O-1身份会回报有强大履历的人;L-1适用于在跨国公司海外工作满一年之后;而像EB-2国家利益豁免这样的自我申请绿卡路径,可以与其他一切并行推进。在抽签时代活得游刃有余的劳动者,是那些从不让一次随机抽选成为自己唯一计划的人。
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