一年半多以来，一套零散拼凑的按国别实施的旅行禁令，把数以百万计的旅客、工人和家庭挡在美国门外。这一切在2021年11月8日结束，当时政府废除了分区域的禁令，向已接种疫苗的国际旅客重新开放了边境。2021年11月的重新开放是疫情时代最具影响的流程变化之一，其中的教训对任何计划持签证赴美的人仍然重要。
2021年11月8日究竟改变了什么？
自2020年初以来，多项总统公告禁止大多数近期到过中国、伊朗、申根区、英国、爱尔兰、巴西、印度和南非的旅客入境。这些规则是钝器：法兰克福的一名软件工程师被禁止入境，而来自病例数更糟国家的旅客却不受限。许多人耗费数周和数千美元在第三国转机，只为洗白自己的旅行记录。
这次重新开放用一个单一、统一的标准取代了这一切。航空旅客需要出示接种一种受认可疫苗的完全接种证明，外加一份出发前检测。与加拿大和墨西哥的陆路口岸大约在同一时间，也向已接种疫苗的旅客重新开放了非必要出行。
谁感受最深？
- 被挡在门外18个月的持B-1/B-2签证的访客和ESTA旅客
- 在例行回国后滞留海外的H-1B、L-1及其他工作签证持有者
- 被隔在大西洋两岸以及印度和巴西的家庭
- 不再需要国家利益豁免的学生和交流访客
国家利益豁免制度是一套逐案审批的豁免流程，曾耗费巨量领事资源，几乎在一夜之间对大多数旅客变得没有必要。这为实际的签证处理腾出了人手。
重新开放解决了签证积压吗？
没有，而这正是申请人必须理解的部分。取消入境禁令并不能变出领事预约。大使馆和领事馆仍在从历史性的面谈积压中艰难脱身，一些馆的访客签证面谈等待时间拖过了一年。这次重新开放移除了一道障碍，即入境，却让另一道障碍，即签证签发，仍然严重堵塞。护照里持有有效签证的旅客立即受益；而那些需要新签证的人，仍然面对一条长队。
一条公平的规则，统一适用
无论人们在国内如何看待疫苗强制令，这次旅行政策转变有一个真正的优点：它用一个清晰、统一、以个人为对象的标准，取代了任意的地理划分。对处境相似的旅客一视同仁的规则，更容易遵守、更容易执行，也更难被钻空子。相比之下，先前的禁令招致各种变通做法，奖励了那些负担得起在墨西哥或土耳其待上两周的人。可预测的规则服务于合法旅客；临时拼凑的规则则惩罚他们。针对航空旅客的疫苗接种要求本身一直保留到2023年5月新冠公共卫生紧急状态结束时。
这对你意味着什么
新冠时代的规则已经不在了，但2021年11月的经验值得记取。在任何一次国际出行之前，都要核实等式的两个部分：你用于再次入境的签证身份，以及任何当前的入境要求，因为它们是可以各自独立变化的两套系统。出行前要留意你的签证章有效期，因为在海外续签可能比预想的更久。而如果一项突如其来的政策关上了一扇门，请记住：正是压力、诉讼和时间重新打开了这一扇门；像放弃身份这样的慌乱之举，很少会有好结果。
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