Há uma estatística que aparece em todo debate sério sobre imigração, citada por senadores, CEOs e economistas: cerca de metade das startups bilionárias dos EUA foi fundada ou cofundada por imigrantes. A estatística dos fundadores imigrantes é real, confirmada repetidamente e, nesta semana do Quatro de Julho, merece ser bem compreendida, inclusive o que ela prova e o que não prova, e como os fundadores de fato chegam aqui de forma legal.
Os números por trás da manchete
A National Foundation for American Policy acompanha há uma década as unicórnios dos EUA, startups privadas avaliadas em um bilhão de dólares ou mais. Seus estudos constataram de forma consistente que cerca de 55 por cento delas tinham pelo menos um fundador imigrante, e essa parcela sobe para cerca de dois terços ou mais quando se incluem empresas fundadas por filhos de imigrantes. Descobertas relacionadas completam o quadro:
- Os imigrantes estão super-representados como fundadores em relação à sua parcela da população, abrindo negócios em taxas maiores do que os nascidos no país, um padrão visível nos dados de trabalho autônomo do Census.
- Cerca de um quarto dos novos negócios nos EUA nos últimos anos teve um fundador imigrante.
- Empresas como Google, Tesla, Nvidia, SpaceX, Stripe, Moderna e Zoom têm origem em fundadores ou cofundadores imigrantes, e empresas fundadas por imigrantes geraram centenas de milhares de empregos americanos.
- Muitos fundadores de unicórnios chegaram inicialmente não como empreendedores, mas como estudantes ou trabalhadores H-1B; o funil importa tanto quanto o resultado final.
O que a estatística prova, e o que não prova
Usada com honestidade, a estatística prova que a abertura dos EUA a imigrantes talentosos, legais e altamente qualificados rende dividendos extraordinários. Ela não prova que qualquer política de imigração, de qualquer formato, seja boa para a economia; a esmagadora maioria dos fundadores de unicórnios chegou por canais seletivos e legais, universidades, vistos para qualificados e rotas de investidor, exatamente a porta da frente baseada em mérito que os conservadores defendem. A estatística das startups bilionárias é um argumento a favor de uma porta da frente maior, mais rápida e mais seletiva, não um argumento contra a existência de uma porta.
É também por isso que os dados sobre fundadores reforçam o argumento para consertar os encanamentos da imigração legal: quando um futuro fundador espera uma década na fila do green card via H-1B, ou desiste e constrói a empresa em Toronto, a perda recai sobre os trabalhadores americanos que teriam ocupado aqueles empregos.
Como os fundadores de fato imigram
O segredo incômodo é que os EUA não têm um visto dedicado a startups; o Congresso debate um há 15 anos sem agir. Os fundadores improvisam com um conjunto de ferramentas:
- O-1A habilidade extraordinária: o cavalo de batalha para fundadores com cobertura de imprensa, aportes, patentes ou prêmios; muitas vezes a própria startup do fundador pode peticionar.
- EB-2 national interest waiver: um green card com autopetição para empreendedores cujo trabalho tem importância nacional; as diretrizes de 2022 tornaram o USCIS mais receptivo aos casos de fundadores.
- EB-1A: o green card de elite para fundadores com históricos verdadeiramente excepcionais.
- E-2 investidor de tratado: rápido e renovável para nacionais de países com tratado que investem no próprio negócio nos EUA, embora por si só nunca amadureça em um green card.
- EB-5: para fundadores que também podem ser investidores, cerca de 800,000 dólares em um empreendimento gerador de empregos.
- International Entrepreneur Parole existe no papel, mas foi pouco utilizado e não se encaixa bem com o ceticismo do atual governo em relação ao parole; trate-o como uma nota de rodapé, não como um plano.
O que isso significa para você
- Monte seu dossiê de evidências desde o primeiro dia: rodadas de investimento, cobertura da mídia, patentes, receita e cartas de especialistas são a matéria-prima dos casos de O-1 e NIW.
- Capte investimento de forma consistente antes de peticionar; o aporte de venture capital é a prova mais persuasiva nas petições de fundadores.
- Estudantes: usem o OPT e o STEM OPT de forma estratégica como pista de decolagem para o O-1 ou NIW, em vez de apostar tudo na loteria do H-1B.
- Consulte a lista de tratados do E-2; nacionais de países com tratado têm uma via rápida que a maioria dos fundadores ignora.
No fim das contas, a estatística das startups bilionárias é uma história patriótica: pessoas que escolheram os EUA, seguiram suas regras e construíram coisas que deixaram o país inteiro mais rico. Os fundadores que aparecerão na versão dessa estatística na próxima década estão protocolando petições de visto agora mesmo. Não há motivo para que um deles não possa ser você.
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