Imagine dois engenheiros contratados na mesma semana, igualmente qualificados, igualmente patrocinados, igualmente legais. Um recebe um green card em cerca de dois anos. A outra enfrenta uma espera que pode se estender por décadas, simplesmente por causa de onde nasceu. Essa é a realidade que a Lei EAGLE se propôs a corrigir, e o debate sobre o limite por país que ela reacendeu em 2021 continua sendo uma das lutas mais importantes da imigração legal.
O que são limites por país?
A lei dos EUA limita os green cards baseados em emprego a cerca de 140.000 por ano, e os nacionais de nenhum país podem ficar com mais de 7 por cento deles. O limite não é uma cota que garante vistos a cada país; é um teto. Para a maioria dos países, o teto nunca é atingido. Para a Índia, e em menor grau a China, ele aperta brutalmente, porque a demanda desses países supera em muito 7 por cento da oferta.
O resultado é uma fila medida em décadas para nacionais indianos nas categorias EB-2 e EB-3, com estimativas de pessoas esperando na casa das centenas de milhares. Crianças ultrapassam a idade limite. Carreiras congelam em torno de um empregador patrocinador. Contribuintes bem remunerados vivem por vinte anos com vistos temporários.
O que a Lei EAGLE propôs?
A Equal Access to Green Cards for Legal Employment Act, apresentada em 2021 como H.R. 3648, baseou-se na anterior Fairness for High-Skilled Immigrants Act, que havia passado na Câmara com folga em 2019. Suas ideias centrais:
- Eliminar gradualmente o limite por país de 7 por cento para green cards baseados em emprego ao longo de cerca de nove anos
- Elevar o limite por país baseado em família de 7 por cento para 15 por cento
- Regras de transição reservando uma parcela de vistos para outros países durante a eliminação gradual
- Disposições permitindo que candidatos em longa espera protocolassem cedo os pedidos de ajuste, garantindo proteções para seus filhos
Por que ela emperrou?
A objeção era real e vale declarar com franqueza: com um total fixo de vistos, a ordenação por ordem de chegada significa que candidatos indianos, que dominam a fila existente, receberiam a grande maioria dos green cards por emprego durante anos, alongando as esperas para todos os demais. Enfermeiros das Filipinas e profissionais de países menores enfrentariam novas filas. Os críticos argumentavam que a correção honesta é uma torta maior, não uma torta reembaralhada.
Os apoiadores respondiam que um sistema que pune pessoas por seu local de nascimento é indefensável em termos de mérito, e que o valor de um trabalhador para os EUA não depende da origem nacional. Ambos os pontos têm força, e é exatamente por isso que o projeto seguiu emperrando. Ele avançou na Câmara, mas foi retirado de uma votação em plenário planejada no fim de 2022 quando os votos não estavam lá, e os limites continuam sendo a lei até hoje.
O argumento baseado em mérito para a reforma
Do ponto de vista em que estamos, o limite por país é difícil de defender como política de mérito. Se os EUA querem os melhores engenheiros, médicos e pesquisadores do mundo, selecioná-los pelo passaporte em vez de pela habilidade é autodestrutivo, e forçar trabalhadores legais e patrocinados a limbos de 20 anos empurra o talento para o Canadá e outros lugares. A resposta certa combina a reforma dos limites com números totais adequados, para que corrigir uma injustiça não crie outra. Isso exige o Congresso, não contornos executivos.
O que isso significa para você
Se você nasceu na Índia ou na China, planeje para a fila em vez de esperar que a legislação o resgate. Protocole o seu I-140 o mais cedo possível para garantir a sua data de prioridade, considere uma estratégia de EB-1 ou dispensa de interesse nacional para alcançar uma categoria mais rápida, e acompanhe o boletim de vistos mensalmente. Se você nasceu em outro lugar, a lei atual ainda funciona a seu favor, então avance prontamente enquanto a sua categoria estiver em dia. Todos devem ficar de olho nos projetos de reforma dos limites, mas construa a sua estratégia sobre a lei como ela está.
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