Poucas políticas de imigração causaram mais confusão entre 2019 e 2021 do que a regra de encargo público. Em 2021, a regra foi efetivamente derrubada: o novo governo parou de defendê-la na justiça, o litígio desmoronou, e uma ordem judicial anulando a regra passou a vigorar em todo o país. Para os candidatos a green card, isso significou o retorno de um padrão muito mais simples, e o fim do notório Formulário I-944.
O que era a regra de encargo público de 2019?
A ideia por trás do encargo público é antiga e razoável: desde a década de 1880, a lei dos EUA diz que imigrantes com probabilidade de depender principalmente do governo para se sustentar podem ter a admissão ou o green card negados. A autossuficiência é uma expectativa justa, e a maioria dos imigrantes legais a abraça com orgulho.
A regra de 2019, no entanto, foi muito além do teste tradicional. Ela contabilizava benefícios que não em dinheiro, como Medicaid, SNAP e assistência de moradia, contra os candidatos, e exigia uma longa declaração de autossuficiência com extensa documentação financeira. Pense-se o que se pensar do objetivo, a execução criou enormes encargos de papelada e um efeito inibidor, com muitas famílias legalmente presentes evitando benefícios a que seus filhos cidadãos dos EUA tinham direito.
Como ela de fato terminou em 2021?
A regra ficou emaranhada em processos judiciais desde o início. No início de 2021, o Departamento de Justiça parou de defendê-la, os recursos foram arquivados, e a anulação da regra por um tribunal federal passou a vigorar em todo o país em março de 2021. O USCIS anunciou que pararia imediatamente de aplicar a regra de 2019 e voltaria à antiga Orientação Provisória de Campo de 1999.
Notavelmente, alguns estados tentaram depois intervir para manter a regra viva, e a Suprema Corte brevemente examinou uma questão processual relacionada antes de arquivá-la. O resultado prático nunca mudou depois de março de 2021: a regra de 2019 havia acabado.
Que padrão passou a se aplicar depois que a regra caiu?
Sob a orientação restaurada de 1999, um encargo público significava alguém com probabilidade de se tornar principalmente dependente do governo, demonstrado principalmente por:
- Recebimento de assistência pública em dinheiro para manutenção de renda, como SSI ou TANF
- Institucionalização de longo prazo às custas do governo
- Não contabilizado: Medicaid (fora da institucionalização de longo prazo), assistência alimentar, ajuda de moradia ou auxílios da era da pandemia
- Ainda exigido: Formulário I-864, o Affidavit of Support, para a maioria dos casos baseados na família
Esse último ponto merece destaque. O affidavit of support, no qual um patrocinador promete ao governo que o imigrante não se tornará um encargo público, permaneceu plenamente em vigor. O Congresso o colocou na lei, e nenhuma mudança de regra o tocou.
A lição maior: os solavancos de política prejudicam os candidatos
Aqui está a parte frustrante. Os candidatos passaram dois anos reunindo relatórios de crédito, registros de ativos e documentação de seguro para uma regra que então desapareceu quase da noite para o dia. Esse tipo de solavanco regulatório, uma regra ampla imposta, litigada e revertida a cada governo, é exatamente o que torna a imigração legal mais difícil do que deveria ser. As pessoas que seguem as regras merecem padrões que sejam claros, legais e estáveis. Em 2022, o DHS finalmente emitiu um novo regulamento codificando o padrão tradicional, o que trouxe alguma durabilidade.
O que isso significa para você
Se você está solicitando um green card hoje, os aprendizados práticos da reversão de 2021 ainda valem. Não entre em pânico com o uso passado de benefícios que não em dinheiro; o teste tradicional foca na dependência principal de ajuda em dinheiro ou na institucionalização. Leve o Affidavit of Support a sério, porque a renda do patrocinador igual ou acima de 125 por cento das diretrizes de pobreza continua sendo a espinha dorsal da maioria dos casos familiares. E sempre verifique a regra atual antes de protocolar, porque o histórico do encargo público prova que os padrões podem mudar com os ventos políticos.
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