Nos últimos meses de 2023, três senadores, o republicano James Lankford, de Oklahoma, a independente Kyrsten Sinema, do Arizona, e o democrata Chris Murphy, de Connecticut, sentaram-se para tentar aquilo em que o Congresso havia fracassado por décadas: um acordo de segurança de fronteira. O gatilho foi a alavancagem: a Casa Branca queria cerca de US$ 60 bilhões em ajuda à Ucrânia, os republicanos condicionaram isso a mudanças na política de fronteira, e o número recorde de travessias, com pico no recorde mensal histórico de dezembro de 2023, forneceu a urgência. As negociações Lankford-Sinema-Murphy produziram, em fevereiro de 2024, provavelmente o projeto de lei de imigração mais focado em fiscalização em uma geração. Estava morto em poucos dias, morto em grande parte pelo próprio partido que o havia exigido.
O que o acordo de fato continha
Quando o texto foi divulgado em fevereiro de 2024, ele surpreendeu os observadores pelo quanto pendia para a fiscalização:
- Uma autoridade de emergência de fronteira exigindo que o governo suspendesse a maior parte do processamento de asilo entre os postos quando os encontros médios diários ultrapassassem cerca de 5.000 (discricionário em 4.000), com ativação obrigatória em níveis mais altos;
- Um padrão mais alto de triagem de asilo, elevando a barra do medo crível para que os pedidos frágeis fossem eliminados cedo;
- Julgamento mais rápido, com muitos casos decididos em meses por oficiais de asilo em vez de anos no tribunal, além de financiamento para detenção e remoção, mais agentes e milhares de novos oficiais de asilo;
- Regras de parole mais rígidas na fronteira terrestre, atendendo a uma das principais queixas conservadoras;
- Um modesto atrativo de imigração legal: cerca de 50.000 green cards adicionais, familiares e de emprego, ao longo de cinco anos.
Não havia anistia, nem programa de legalização, nenhuma das concessões que haviam afundado esforços bipartidários anteriores. O sindicato da Border Patrol o endossou, algo inédito para uma legislação desse tipo na memória recente.
Por que morreu
A política andou mais rápido que a redação. Donald Trump, então já o provável candidato republicano, instou os republicanos a rejeitar o acordo, argumentando que ele entregaria ao governo uma vitória em ano eleitoral em seu pior tema e que seus limites de gatilho ratificavam milhares de travessias diárias em vez de detê-las. Em 48 horas após o lançamento, a maioria dos republicanos do Senado, inclusive alguns que haviam incentivado as negociações, anunciou oposição; a votação processual fracassou de forma decisiva em fevereiro de 2024. Lankford, um genuíno linha-dura de fronteira com um histórico conservador, absorveu um extraordinário fogo amigo, incluindo tentativas de censura em seu estado, por negociar exatamente o projeto de lei que seu partido passara três anos exigindo.
Uma avaliação honesta
Duas críticas ao projeto de lei eram ambas defensáveis. Os apoiadores tinham razão em dizer que ele continha ferramentas de fiscalização que os conservadores buscavam havia décadas e que provavelmente jamais conseguiriam termos melhores sob um governo dividido; matá-lo deixou a fronteira governada pelo status quo que todos chamavam de catástrofe. Os céticos tinham razão em dizer que codificar um gatilho de suspensão em 5.000 encontros diários fazia um número extraordinário parecer normal, e que qualquer lei que dependesse da implementação pelo Executivo convida aos problemas de discricionariedade que criaram a crise. Mas eis a nossa conclusão: legislar é como um país que se autogoverna resolve sua fronteira, e abandonar o projeto de lei de fiscalização mais forte em uma geração porque resolver o problema poderia ajudar o outro partido a vencer uma eleição é a definição de colocar a política acima do país. A fronteira acabou se acalmando em meados de 2024, por meio de ações executivas e da fiscalização mexicana, ferramentas que, ao contrário das leis, evaporam com o próximo governo ou o próximo humor diplomático.
O que isso significa para você
Para candidatos e imigrantes, o colapso do acordo ensinou uma lição duradoura: não espere pelo Congresso. A reforma abrangente, e até a reforma bipartidária restrita, continua morrendo independentemente de quão favoráveis sejam os termos, então construa seus planos inteiramente sobre a lei atual. As categorias que existem hoje, familiar, de emprego, de estudante, de investidor, humanitária, são as ferramentas que você de fato tem; busque a mais forte disponível agora em vez de adiar na esperança de regras melhores. Fique atento às ações executivas e às decisões judiciais, que movem a política mensalmente enquanto a legislação se move de geração em geração. E mantenha seu caso limpo, porque um sistema não reformado é um sistema sobrecarregado, com pouca paciência para erros.
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