2021年，国土安全部重塑了移民执法在美国境内的运作方式。通过一组后来被称为马约卡斯备忘录的指引文件，DHS要求ICE把有限的资源集中在最严重的案件上，并在其他所有地方行使广泛的裁量权。这是一次重大转变，也把政府送上了法庭。
备忘录说了什么
该指引要求ICE官员优先对落入一小组类别的人执法，主要是：
- 国家安全威胁，比如涉及恐怖主义或间谍活动的人
- 公共安全威胁，一般是有严重犯罪记录的人
- 边境安全威胁，尤其是近期非法越境者
对于这些类别之外的所有人，官员被要求权衡个人情况，一般不因单纯的非法居留而追究执法。长期身份作为一项因素、家庭纽带以及在美居留时间，都成了不采取行动的理由。
支持划定优先次序的理由
每个执法机构的资源都是有限的，必须选择把它们瞄准哪里。集中对付严重罪犯和安全威胁，表面上看是合理的分诊。没人希望ICE把稀缺的警力花在一个毫无记录的长期居民身上，却让危险的罪犯逍遥法外。
优先对付严重威胁是合理的。更难的问题是，广泛的裁量权会不会滑向一种信号，即大多数移民法根本不会被执行。
各州为何反弹
得克萨斯州和路易斯安那州对该指引提出挑战，辩称它实际上放弃了国会写入法律的执法义务，包括对某些人的强制拘留条款。他们说，这些备忘录超出了设定优先事项的范围，等同于作出了不按成文法律执法的决定。
这场争议一路上诉，案件（United States v. Texas）最终到达最高法院，最高法院在2023年裁定各州没有诉讼资格，从而把执法选择上的广泛裁量权留给了行政部门。这场法律之争凸显了一种真实的张力：行政机构必须设定优先事项，但当国会已经表态时，裁量权是有限的。
这对你意味着什么
对于大多数合法地在移民制度中周旋的人来说，这些备忘录改变的更多是执法氛围，而非文书流程。
- 如果你没有不良记录并且走在合法路径上，境内执法把你作为目标的可能性要小得多。
- 执法政策随各届政府而变，因此绝不要把不执法当作永久的保护。
- 持久的答案是合法身份，而不是依赖那种可能一夜之间改变的检察裁量。
- 保持记录清白，因为在任何政策下，犯罪问题都仍是最确定无疑的执法触发点。
马约卡斯备忘录提醒我们，执法优先事项由掌权者设定，而且它们会变。最稳妥的策略不是依赖有利的执法氛围，而是取得一个不会随政治风向改变而蒸发的合法、持久的身份。
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